В послевоенном Нью-Йорке могущественная сицилийская семья Корлеоне готовится к свадьбе дочери Дона. В это время с войны возвращается младший сын, Майкл, боевой офицер и надежда на респектабельное будущее, ясно дающий понять, что не хочет иметь ничего общего с криминальным миром отца. Сам Дон Вито Корлеоне, патриарх и мудрый правитель, вершит дела по древним кодексам чести и взаимных услуг, но чувствует, как ветер перемен начинает менять правила игры.
Однако старые устои трещат по швам: новые, алчные игроки жаждут оттеснить Корлеоне и пустить в дело наркотики, на которые Дон наложил запрет. Этот конфликт выливается в жестокое покушение на самого Вито, оставляя его тяжело раненым. Семья оказывается на краю пропасти, и именно Майклу, стремившемуся уйти от этой жизни, предстоит сделать судьбоносный выбор, чтобы защитить тех, кого он любит.
